＜Ｓｃｅｎｅ １８＞解毒

「俺たちみんなで、国作りをしてみないか？」

それが、慶琳の言うところの“ちょっとした重大発表”だった。

「ここ大邑（ﾀｲﾕｳ）をはじめとする大陸東部地域は、
　皆も知っての通り、統治国家のない無法地帯だ。
　幸いにも、天龍（ﾃｨｴﾝﾛﾝ）山脈という自然の砦があるから、
　南のアル・ジャヒール王国も、北のターニア王国も、
　ここら一帯には手を出せずにいるがな」

言いながら、慶琳は机上に広げた地図を軽く叩いた。
先ほどまでは酒と煙草に酔いしれていた男たちも、
今はすっかり表情を改め、皆真剣に、慶琳の話に耳を傾けている。
彼らの顔を一人ずつ見渡し、慶琳は満足そうに頷く。
そして先を続けた。

「しかし遅かれ早かれ、奴らはこの土地に攻め込んでくるだろう。
　特に北のターニア王国は、虎視眈々とその機を伺っている。
　目的は――分かるよな？
　そう、碧峰島の“碧玉（ﾍｷｷﾞｮｸ）”だ。あいつは売れば金になる。
　“碧玉”が採れる碧峰山脈の採掘権を手に入れんとして、
　奴らは、大陸東部を自分たちの支配下へと置きたがるはずだ。
　正式な統治者もいない、法の整備も整っていないこの土地に、
　異国の人間が攻めてきてみろ。
　あっという間に蹂躙されちまうのがオチだ」

場の誰も、言葉を発することができない。
皆それぞれ、慶琳の言葉と意図を正確に理解すべく、
自分の頭の中で彼の言葉をじっくりと吟味している。
その中できょとんとしている戴牙の方を見やり、
慶琳は「ちなみに」と付け加えた。

「蹂躙ってのは、
　力でもって、人や土地をめちゃくちゃにしちまうって意味だ」

なるほど、と戴牙は頷く。そりゃ大変な事態だ。
慶琳はさらに続ける。

「よその奴らにここを荒らされちまう前に、
　自分たちでまとまって、予防線を張っておく必要がある。
　その為には、ここいらで一発、
　どーんと国を作るのが手っ取り早いと思わねぇか？」

にっこりと笑って提案する慶琳に、
団員の面々は互いに顔を見合わせる。
いつものことながら、この指導者の提案は突拍子もない。
しかし今回の場合、話の筋道は通っているし、何よりも、
国作りなどという壮大な目標はなかなかに面白そうではないか。
団員たちの目が、輝きを帯びてくる。

「まぁ、国を作るとは言っても、主体となるのは俺たちじゃない。
　ここの――大邑の連中のケツを叩いて、焚きつけてやるんだ。
　今のあいつらは、俺ら“黒蠍”に依存し過ぎていて、
　自分たちの町のことすら人任せという、甚だ腑抜けた状態にある。
　だから、あいつらの中に溜まった、いらねぇ毒を全部出してやるんだよ。
　将来的には、土地の奴らが国を統治できるようにもっていけばいい。
　俺たちはあくまでも、ただそのきっかけを与えるに過ぎないんだ」

慶琳はもう一度、場に集まる全員の顔を、一人一人見渡す。
覇気に満ち満ちた、男達の顔を。そして彼は、口角を上げた。

「俺たちの蠍は、毒を与えるだけじゃない。
　その逆もできるんだってことを、思い知らせてやるんだ。
　――大陸中の人間にな」

慶琳の言葉が終わるや否や、溜まりかねたように男達は雄叫びを上げた。
半地下の酒場は、熱狂の渦に飲まれる。
皆、慶琳を取り囲み、その肩を叩いたり、新しい杯を持ってきて酌を注いだりして、
自分達の前途に功業あらんことを願う。

そんな大人達の中、戴牙もまた、胸の高鳴りを抑えることができずにいた。
自分達の手による国作り。
その壮大な目標に、例の碧峰の少年と共に取り組みたい――、
そう考えることは、戴牙の心をますます奮起させたのであった。

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慶琳、思いつきだけで国作りを提案。
口が立つのでそれらしい理由をくっつけてるけど、
ほんとのところは「面白そうだしー」の一言に尽きると思う(笑)

ちなみに、大陸中心に位置するナバラは中立を宣言している為、
慶琳たちにとっては脅威の対象でないという事情。

見ての通り、『天球儀のかけら』とリンクした世界観なのです。ひひひ。